Mort du CERC : la fin de l’expertise indépendante

Avec la mort du Conseil de l’emploi, des revenus et de la cohésion sociale (Cerc), c’est encore un lieu d’expertise publique indépendante qui disparaît. Ne subsistent plus que des instituts très universitaires ou au service du pouvoir. Pourtant, les graves problèmes sociaux que nous subissons nécessiteraient d’être mieux connus.

En 1993, Edouard Balladur en avait rêvé. En 2010, Nicolas Sarkozy l’a fait : dans le silence général, le pouvoir a supprimé de facto le Conseil de l’emploi, des revenus et de la cohésion sociale (CERC). Le Centre d’études des revenus et des coûts - c’était ce que le sigle Cerc désignait à l’origine - avait été créé en 1967 par le général de Gaulle suite à la proposition d’un comité chargé de réfléchir à ce que pourrait être une politique des revenus en France. Présidé par le commissaire au Plan de l’époque, Pierre Massé, son rapporteur était Jacques Delors. La mission de ce premier Cerc : établir périodiquement un état des lieux précis en matière d’évolution des revenus d’activité, financiers et sociaux, ainsi que de la productivité (d’où le terme « coûts »), afin de mettre en lumière les disparités ou les inégalités qui pouvaient exister dans ce domaine. L’organisme publiait des rapports très documentés, qui suscitaient parfois des grincements de dents du côté de nos dirigeants, de gauche (Pierre Bérégovoy), comme de droite (Jacques Chirac).

Edouard Balladur, Premier ministre en 1993, avait donc décidé de supprimer cet organisme et de le remplacer par un Cserc (Conseil supérieur de l’emploi, des revenus et des coûts). Ce qui avait été interprété par beaucoup - à commencer par le signataire de ces lignes - comme la volonté d’en finir avec une expertise indépendante. Le Cserc était privé de l’essentiel des salariés sur lesquels s’appuyait l’ancien Cerc et devenait dépendant de la bonne volonté de l’Insee pour obtenir les données dont il avait besoin, alors même que, dans le domaine des revenus, la statistique publique commençait à peine à sortir de la préhistoire.

La fronde déclenchée par cette décision chez bon nombre de chercheurs et de statisticiens n’était donc pas sans fondement. La suite a toutefois montré que le CSERC n’était pas l’organisme croupion et aux ordres que beaucoup pensaient qu’il serait : il a publié des rapports (sur le salaire minimum, par exemple) qui ont fait date. La gauche ayant promis que, si elle revenait au pouvoir, elle rétablirait le Cerc, Lionel Jospin tint parole et, en 2000, le CSERC redevenait le CERC (la modification d’intitulé laissant le sigle inchangé), avec comme président... Jacques Delors. (...)

Les lieux d’expertise publique indépendante approfondie disparaissent. Ils ne publient plus que des rapports de facture universitaire que le gouvernement ignore (Conseil d’analyse économique), sont transformés en organismes au service d’une personne (Conseil d’analyse de la société) ou du pouvoir grâce à la nomination à leur tête de militants UMP (Conseil d’orientation de l’emploi, Centre d’analyse stratégique). C’est le signe d’une grave confusion entre légitimité tirée de la compétence et légitimité politique tirée de l’élection (ou de la candidature à l’élection) qui tend à faire de l’analyse sociale un sous-produit de l’engagement partisan.

Du coup, alors que notre République est confrontée à des problèmes sociaux d’ampleur, des futilités occupent le devant de la scène médiatique - de la burka au dérapage verbal d’un personnage qui n’en est pas à son premier. Elles permettent d’éviter d’avoir à s’interroger sur le délitement de la cohésion sociale. Mais la politique de l’édredon pratiquée par le pouvoir pour faire taire sans bruit un organisme gênant est manifestement efficace, puisque nul n’en dit mot...

Vendredi 26 février -  Denis Clerc, pour Alternatives Economiques

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